Cet atelier et la boîte graphique ont été conçus pour le Signe, centre national du graphisme à Chaumont. Il détourne l’utilisation du componium, instrument de musique mécanique qui joue les notes à partir de cartes perforées. Ici, les mélodies ne sont pas harmonieuses au sens musical mais typographique !
Si l’utilisation de la machine se fait de manière conventionnelle : on passe les cartes perforées en faisant tourner la manivelle ; tout va se jouer dans la composition graphique des perforations. À l’aide de gabarits dessinant des lettres, l’équivalent des caractères mobiles d’une casse typographique, vous allez composer des mots dans un composteur, marquer les trous et les perforer avec un emporte-pièce. Ainsi, vous pourrez jouer la mélodie surprenante de votre prénom, d’une onomatopée ou d’une phrase de votre choix. Vous disposez de plusieurs casses typographiques. Chacune correspond à une mélodie que vous pourrez écouter avant de jouer vos compositions. Pour comprendre la forme des lettres sur les gabarits, vous pouvez explorer les cartes à trous des mélodies (par exemple Happy birthday) et vous y retrouverez exactement chacune des lettres. Finalement ces lettres sont des échantillons extraits des chansons. Composer un mot revient donc à remixer cette chanson.